●雨の中の激闘
　人気の絶えたスクランブル交差点。
　ナイトメアの出現により逃げ出した人々が放り出した傘が散らばっている。
　中央に位置するのは泥人形のように不定形に姿形を変えるナイトメア。そのナイトメアが捕らえた勇敢な小学二年生の男の子が一人。
　買ってもらったばかりらしいピカピカの傘がナイトメアの足によって踏みつぶされた。
「おい……子供に手ぇ出してんじゃねぇぞ？」
　怒り心頭といった様子で、今にも子供を握りつぶそうとするナイトメアの掌の中、ぐったりとしながらもライセンサーたちに「危ないから逃げて」と目で訴える健気な少年を、とらえて離さない悪夢へ向けて森野　紫苑(la2123)が低く吐き捨てる。
　孤児院にいる弟たちを思い出し、母親をかばってナイトメアに囚われ、命の危機に瀕している子供を助けたいと思う日十歳 紬(la2491)も、怖いだろうけれどすこしだけ我慢して、と少年に声をかける
　桃武　侑飛(la0525)も、他のライセンサーも等しく卑劣なナイトメアに怒りを感じていた。
　ドラゴ・D・フォルケンダイン（la2093）、オツキミ（la0325）、越月 なごみ（la0204）の機動力にたけた三人で、まずは少年の奪還を図り、他の四人はその間ナイトメアの注意を引き付けて救出班がより確実に男の子を助け出せるように陽動する。
　ナイトメアの駆逐はそのあとになる。雨の中、戦闘の火ぶたが切って落とされた。
　まずはドラゴが先陣を切ってナイトメアの長い腕を切り落とそうとするが、腕に厚みを持たせた後すぐさま凝固したナイトメアの腕にはじき返される。
「未来ある子供に、これ以上手出しはさせねぇっす！！　月光のヒーロー、オツキミ、いざ参るっす！！」
　腕が緩まなかったことを見てオツキミが追撃を仕掛け、目があった男の子に安心させるように笑顔を向ける。
「よっと、よく頑張ったっすね、少年。もう心配いらないっすよ～。正義のヒーロー、ちっとばかり遅れたけどただいま参上、っす！」
　にかっとわらったおおらかな笑顔と『ヒーロー』という単語に自分の命をあきらめかけていた少年の目に光が宿る。
「助けに来ましたよ！　もうちょっとですからね、頑張ってください！」
　結花が足元を狙って攻撃を仕掛け、ナイトメアの視界に入るように動いたり、男の子に声をかけることで、音を立てることにより注意を男の子から、ライセンサーたちへと移そうとする。
　侑飛もそれに合わせて別の方向から攻撃を仕掛けながら、ナイトメアの注意が徐々にこちらに向いてきていることを確認する。
　さらに物音と攻撃で救出班が動きやすいようにお膳立てに一役買う。
　紫苑は背後から近づき、ナイトメアの注意力を散漫にする作戦。
　ナイトメアに対して陽動班の四人が連携して注意をそらし続けるため、知能がそれほど高くないナイトメアは徐々に少年から意識をライセンサーへと集中させ始める。
　結果的に少年をつかむ巨大な腕の拘束が緩む。
　なごみがそのすきをついて男の子を奪還、すぐさまナイトメアから距離を取った。
「もう、大丈夫です。……あとは、我々にお任せを」
　恐怖と、長い間拘束されていたため走ることができずにいる男の子を抱きかかえて、なごみが人々を避難させ、ナイトメアが移動しないように見張っていた別動隊に預けるためにいったん戦線を離脱する。
　その間にドラゴ、オツキミ、シオンは仲間を巻き込まないように陣取った後、声を掛け合って自らの力を解き放つイメージで、威力を高めた一撃を放つ。
　武器が自分を中心に流れるため味方を巻き込む危険もある大技だが今回は全員が被害を受けない位置に退避済みだ。
　泥人形のようなナイトメアはそのままではひどく攻撃が通りにくく、現状の戦力では強力な炎や氷での炎上や凍結、風の魔法によって圧縮させることが難しい。
　そこでライセンサーたちは三方向から一斉にパワークラッシュを仕掛けて一時的にナイトメアを凝固させることができないか、と試してみることにしたのだ。
　作戦は成功し、一時的に固まったナイトメアの体に他のライセンサーがパワークラッシュの範囲外から追撃を仕掛ける。
　一回目の連携が終わるころにはなごみも合流して、残り三回のパワークラッシュの残弾を打ち切るまでにライセンサーたちは射程が許す状況での最大限の攻撃力を持ってナイトメアの体積をそいだ。
　厚みを攻撃を受ける箇所に集中させられれば攻撃は通りにくくなるが、それも移動させるだけの体積の余裕があればの話。
　パワークラッシュの圧力により表面の泥は飛ばされ、ナイトメアが一撃を受けるごとに少しずつ体積を失っていく。
　それはナイトメア自身の弱体化と、ライセンサー側の攻撃が通りやすくなることを如実に告げていた。
「でけぇ目玉だ。まるで突いてくださいって言わんばかりだぜ。目玉焼きは好物だがよ、こいつはいただけねぇな」
　再生の暇さえ与えずパワークラッシュを連打した後、ナイトメアが反撃に、そこだけは質量が移動しない代わりに、ナイフのように鋭い爪で切り裂こうとするのをよけながら、ドラゴは挑発を兼ねた感想を漏らし、巨大な単眼に攻撃を仕掛ける。
　ナイトメアに通常の道具ではダメージを与えることはできないが凝固させることはできるかもしれない、とドラゴが持ち込んだ火炎瓶を投げつけ、泥人形を炎上させた。
　その炎を雨が鎮火する前に、侑飛が柔軟性が剥離したナイトメアに狙いを定めて、的確に武器を振り下ろして攻撃する。
　なごみがエネルギーを矢の形に変換し、フォースアローで侑飛が傷つけた場所に被弾を重ねるように一撃を放つ。
「貴方たちが奪っていい命なんてないのよ。この世界は、貴方たちの慰み者じゃないわ」
　今までナイトメアに奪われ続けた命と、目の前で奪われかけた命。それを思うとやりきれないものがある。
　だからこそ報告のあったナイトメアは倒す、と紬は狙いを定めて先に行動した二人の攻撃によって脆くなった箇所に、さらに追い打ちをかけるように銃弾を撃ち込む。
（あたしも弟妹に顔見せないとね……でもまぁ、今はこっちに集中……！）
　ナイトメアが音を立てずに移動するがもともとライセンサーが薄くではあるが包囲網を固めている状態。柔軟性を失ってトリッキーな攻撃ができなくなってからは、ひたすら単調に腕での薙ぎ払いや、脚での回し蹴り。そして鋭い爪での切り裂きを音がする方向を頼りに仕掛けてくるので、その反対側に位置するライセンサーがナイトメアの攻撃に合わせて、背後から強襲する形をとる。そうすることで数で優位を取っているライセンサー側は、致命的なダメージが加わることはない。
　それでも戦いの中で消耗していく味方のシールドを結花がそれ以上ひどくならないように、ヒールで修復する。
　盾役を買って出た仲間の後ろで紬がリロード、攻撃に移るという即席ではあったが息の合った連携を見せて、ナイトメアを追い詰めていく。
「よう、動きが鈍いな、唐変木。俺が遊んでやるよ」
　紫苑が左側から攻撃して移動を封じれば、右側にいたオツキミがすかさずコンビネーションを決めて、より効果的にダメージを蓄積させていく。
「物理攻撃よりどうやら知覚攻撃のほうが利いてるみたいだな。まぁ、体積も減ってきたし火炎瓶で柔軟性が軽減したから物理攻撃も通るが」
　手ごたえの差からより効果的なのは知覚攻撃だが、物理攻撃も確かに聞いていると結論を出し、紫苑が仲間にそれを伝える。
　侑飛の持ち込んだ火種と発火物で、さらにナイトメアから柔軟性を奪って、ライセンサーの七人はラストスパートとばかりに攻撃をたたき込んでいく。
　凝固させることも伸縮させることもできなくなったナイトメアの最後の武器は、ただひたすらに鋭利な爪のみ。
　けれど攻撃が単調なおかげで、ライセンサーたちは回避する余裕も生まれ、空振りに終わった攻撃に、ナイトメアが体勢を崩すと狙われたライセンサーとは別のアタッカーが、さらに体勢を崩させるように攻撃を仕掛けていく。
　畳みかけるためにライトバッシュで殴りつける結花は、痙攣するように動くナイトメアにいっそ明るく聞こえる口調で最後通牒を突き付けた。
「勧善懲悪は万国共通の子供への教育の一つ。ナイトメアは地球の生物にとって害悪に他なりません。私達ヒーローが退治して差し上げますよ！」
　だってあなたはいたいけな子供を、あんなに怖い目に合わせたんですから。十分悪役の資質あり、です。
　その言葉を理解できたかどうか。結花の攻撃に合わせて、なごみ、紬、紫苑も集中攻撃を仕掛けると、ナイトメアは個を保っていられず雨の中、道路に泥のような残骸を残した。
　それも雨と、火を使うということで侑飛が持ち込んだ消火用の水によって洗い流される。
　ナイトメアはこうして、一人の命を奪うことなく鎮圧されたのだった。

●本当のヒーロー
　ライセンサーたちがまず真っ先に駆け付けたのは別動隊に保護を頼んだ小学生の男の子のもとだった。
　体を圧迫されていたので肋骨などの骨折が心配だったが、幸いそういう怪我はしていないそうで、侑飛が贈った飴やお菓子に遠慮がちに手を伸ばして、きちんと助けてくれてありがとうございました、と頭を下げてお礼を言った。
「正義の味方はいつだって、何かを護ろうとして体を身体を張る。多少けがをしたりもするが、絶対に生きて戻ってくる。そいつがヒーローってやつだ。
　チビ助も「多少」怖い目にはあったが、生きて戻った。ヒーローの素質ありだ。母ちゃんを護ろうとした心意気もあわせりゃ、満点だ。いつか肩を並べて、悪者を倒そうぜ」
　このツラ見て敵と間違えて俺を殴るのだけは、ナシだぜ？
　そう冗談めかしたドラゴの言葉にまず大きくうなずいて。
「この年でここまでできるなんて……十分ヒーローの資質がありますとも！　わたくし感動しちゃいました！」
　そういって顔の汚れをハンカチで拭ってくれる結花の言葉にはにかみ。
「いやぁ、立派なヒーロー魂だったっすね少年！！　これからもその気持ちを大切にするっすよ～」
　ナイトメアにとらわれていた時笑顔で勇気をくれたオツキミに、改めてお礼を言って。
「君の勇気が助けになった、でも無茶は駄目。他人も自分も大事に！　元気に帰って安心させてこそ、ヒーローさ！」
　今日は飴玉とお菓子、我慢しなくてもお母さんはきっと怒らないよ、という侑飛にはお菓子のお礼を告げて。
「誰かのために勇気を出せる、貴方もまたヒーローです」
　そんななごみの言葉にお兄ちゃんおねえちゃんみたいになれるかな、と顔を輝かせる。
「よく頑張ったわね。お母さん、きっとあなたのこと誇りに思うわ」
「さ。もう一仕事といきましょう、ヒーロー。お母様に元気な姿を見せてあげてください。無事に帰るまでがヒーローのお仕事ですよ」
　紬と結花の言葉に大きくうなずき、手を振って。
「助けてくれてありがとう、ヒーローみたいに格好いいお兄ちゃんおねえちゃん！　僕、今日のことは絶対忘れないでいつか本当のヒーローになるからね！」
　そう元気に母親のもとへ無事を知らせに走り出していく。
　朝方から降り続いていた雨はいつの間にかやんで、空には綺麗で大きな虹がかかっていた。
　これからの人々の未来に、こんなふうに笑顔が咲きこぼれますように。
　ナイトメアという脅威と戦い続けるライセンサーにとって、少年のはじけるような笑顔は、戦う理由として十分なものをお返しとして与えてくれたことだろう。