明りのともったトンネル。
　その入り口付近で、今作戦に参加するライセンサー達が敵ナイトメア軍団との戦闘に備え、各々の準備を行っていた。

　ある者は武器の手入れを……
　また、ある者は作戦内容を確認し取るべき行動のおさらいを……

　そんな中、トンネル内の足場や壁、光源を確認する山田　詠歌(la0151)の行動が気になったアラン・スミシー(la2381)が近づき、声をかけた。
「詠歌君は、何をしてるんですかねぇ？」
「周辺チェックなの」
「へぇ、意外と注意深いんだねぇ」
「戦闘中に割れ目に足を取られたら命取りだからね」
「なるほどねぇ」
　アラン・スミシーの問いに答えると、山田　詠歌はトンネル内の確認を再開する。
　山田　詠歌から興味が離れたアラン・スミシーは、次に誰よりも前に出て、敵ナイトメア軍団が進んでくるはずの方角を見つめるジャスティン・L・アーク(la1059)に視線を移動させた。
　アラン・スミシーは、ジャスティン・L・アークの元へゆっくりと近づくと、いつもの口調で話しかける。
「で、ジャスティン君は戦闘前から何を気張ってるんですかねぇ？」
　アラン・スミシーの問いに、ジャスティン・L・アークが口を開く。
「戦にて前に立ち、その背にて皆を鼓舞する。それが上に立つ者の、王としての務めよ！」
「それは、頼もしいねぇ」
　アラン・スミシーはジャスティン・L・アークから帰ってきた答えを聞くと、そう言い残して、自分が元々居た場所へと戻っていった。
　一方、そんな彼らから少し離れた場所で……
　海付 深羽(la0767)は、すでに配置についていたフリーデ・ホワイト(la0012)に声をかけていた。
　フリーデ・ホワイトは、狙撃銃を手に持ちマントから覗く尻尾をゆらゆらと揺らしている。
「フリーデさんも、一斉射撃に参加するのか？」
「ん、射程に入り次第、小型を狙い撃つ……。……当たるかどうかわからないけど……」
「そうか、皆と共にこの作戦を成功させよう！」
「うん」
　作戦開始前から、言葉を交わし合うライセンサー達。
　と、そんな彼らの元に、別動隊からの通信が届いた。
『こちらA班、敵ナイトメアの誘導に成功。五分後、作戦区域に到着します』
　通信を受けて、一部のライセンサーに緊張が走る。
　そんな空気を察してか、キーラ(la1563)が口を開いた。
「さてと……仕事の時間だな。平和を守る為に頑張ろうかね」
　キーラは所定の位置につき、スナイパーライフルZW-1SPのスコープを覗き込む。
　同時に、フリーデ・ホワイトを除いた他のメンバーも各々の配置についた。
　キーラの言葉によって、皆の緊張の糸はほどけているようだった。
　刻々と、敵ナイトメア軍団が作戦区域に到着する時間が近づいてくる。
　そして……
「ん、見えた……」
　揺れる尻尾を止めた、フリーデ・ホワイトの一言を合図に一斉射撃が開始された。
「いっけぇー！！」
　ミムジィ・リン(la0237)がフォースアローを唱え、創造された白く眩い光を放つ矢が敵ナイトメア軍団に降り注いだ。
　同時に、海付 深羽、アラン・スミシーのポイントショットによって放たれた弾丸が、小型ナイトメア（攻撃型（A））の体を打ち抜く。
　攻撃を受け、一体の攻撃型（A）の動きが鈍くなった。
　が、敵ナイトメア軍団は無理にでも町を目指そうと侵攻を続ける。
　そこに、キーラとフリーデ・ホワイトが同時射撃。
　命中はしなかったものの牽制にはなったようで、敵ナイトメア軍団は一旦止まる。
　しかし、侵攻を諦めたわけではないらしい。
　すぐにナイトメア（万能型（U））の指示を受けた三体の攻撃型（A）が動き出し、ライセンサー達に襲い掛かる。
　敵ナイトメアの行動にいち早く反応したのはキーラだった。
　金色に輝く両刃の大剣に持ち替え、近接戦闘を仕掛ける。
　キーラに続き、ミムジィ・リンとジャスティン・L・アークが敵ナイトメアに接近する。
「よぉ、どこ行くんだ？　オレと遊んでいけよ……！」
　キーラのライトバッシュを混ぜられた剣技が攻撃型（A）を追い詰めていくかのように見えた。
　しかし、攻撃型（A）は簡単にやられてしまうような個体ではなかった。
　キーラの隙を突いて、反撃を仕掛けてくる。
「くはっ」
　攻撃型（A）から、攻撃を受け、キーラが一歩後ろに下がる。
　そこを攻撃型（A）が追い打ちをかけた。
　が、その時に生まれた隙をキーラのフォローに回っていたジャスティン・L・アークが見逃すはずなどなかった。
「笑止なり！」
　キーラを攻撃するために持ち上げられた攻撃型（A）の脚を叩き潰す。
「キシャァァァァァァ」
　脚を潰され、悲鳴を上げる攻撃型（A）。
　その隙に、傷ついたキーラの体を山田　詠歌がヒールで癒す。
　キーラを覆うシールドが優しい光によって修復される。
「攻撃を受けても癒やしとけば死なないでしょ。それは私も同じね」
「……助かった」
　そして、山田　詠歌から治療を受けたキーラが、悲鳴を上げる攻撃型（A）に追撃となる、ライトバッシュを放つ。
　敵の急所を的確に振り下ろされる斬撃。
　それが止めとなって、一体目の攻撃型（A）を撃破した。
　一方でミムジィ・リンは、一斉射撃で動きが鈍くなった攻撃型（A）と対峙していた。
「ハッ！」
　大型の爪を駆使し、回し蹴りや飛び蹴り等のアクロバティックな動きで、攻撃型（A）を追い詰めるミムジィ・リン。
　攻撃型（A）もミムジィ・リンの動きに翻弄され、身動きが取れないまま、一方的に攻撃を受けていた。
　が、それは万能型（U）の作戦だった。
　防戦一方の攻撃型（A）の脇。
　前衛の誰も対応できない位置を、攻撃型（A）がすり抜けようとする。
「……しまったの！」
　ミムジィ・リンが、すり抜けに気づいた時には、攻撃型（A）の攻撃範囲を超えていた。
　対応が取れない。
　誰もがそう思った……
　しかし、一人。その行動に反応した男がいた。
「行かせるわけにはいかないねぇ」
　攻撃型（A）を目掛けて、アラン・スミシーがポイントショットを放つ。
　すり抜けようとした攻撃型（A）に命中率の上がった弾丸が直撃する。
　それによって、攻撃型（A）は足を止めた。
　そこに、後衛に回っていた海付 深羽と山田　詠歌が追いつく。
「私が相手だ！」
「第二の人生は死ぬまでのんびりするつもりだったのだけど……地球で言う前世の因縁というものかしら」
　攻撃型（A）を前に、海付 深羽が一斉射撃後、すぐに持ち替えておいたサブマシンガンを構え距離をとる。
　一方で、山田　詠歌は握っていたプリンセスロッドを王笏のように構え、敵に接近し、パワークラッシュを放った。
　全身の力が込められた一撃が、攻撃型（A）に襲い掛かり、軋むような音を立てる。
　そこに、海付 深羽がサブマシンガンで連射。
　攻撃型（A）に大ダメージを与えた。
　動かなくなる攻撃型（A）。
　撃破したかと思われたが……違っていた。
　動かなくなったナイトメアへ一瞬の隙を見せた山田　詠歌に攻撃型（A）が、最後の力を振り絞るように、白き糸を放つ。
　避ける間もなく、山田　詠歌は粘着質のある糸で身動きが取れなくなってしまう。
　しかし、山田　詠歌はその状況に素早く対応。
　自動式拳銃に持ち替え、目の前の攻撃型（A）を打ち抜き、二体目の攻撃型（A）を撃破した。
　それとほぼ同時に、武器を大きな槌に持ち替えたフリーデ・ホワイトがミムジィ・リンの元へ急ぐ。
　ミムジィ・リンは、依然として攻撃型（A）に身動きを取らせていなかった。
　敵の注意を引き付けるミムジィ・リン。
　その隙を突いて、フリーデ・ホワイトが漆黒に染められた刃を攻撃型（A）へ振り下ろした。
「ハンマーで叩き潰す……」
　大きな振動と共に、攻撃型（A）が押しつぶされる。
　そして、三体目の攻撃型（A）を撃破した。



　すると、万能型（U）の指示で、次に動き出したのは二体の中型ナイトメア（NU-001（ロック））だった。
　NU-001（ロック）は、万能型（U）を守るようにライセンサー達に立ちはだかる。
　初めに、攻撃を仕掛けたのは、キーラとジャスティン・L・アークだった。
　二人は、先ほど攻撃型（A）戦で見せた連携を駆使して、NU-001（ロック）に近接戦闘を挑む。
　そんな二人を援護するように、海付 深羽、山田　詠歌、ミムジィ・リン、アラン・スミシーが遠距離攻撃を放った。
　ミムジィ・リンがフォースアローによって創造された白い矢をロックの足元に放ち、トンネル内に煙を上げ、懐に生まれた隙にキーラとジャスティン・L・アークが飛び込む。
　NU-001（ロック）は、それに反応したようだった。
　が、海付 深羽とアラン・スミシーが攻撃を許さない。
　キーラとジャスティン・L・アークの連携攻撃が、NU-001（ロック）に直撃し、二体のNU-001（ロック）の標的は攻撃を当てた二人になったと思われた。
　それを、フリーデ・ホワイトが感じ取り動き出す。
　フリーデ・ホワイトが狙いを定めたのは、万能型（U）だった。
「指揮者さえいなくなれば後は烏合の衆になるはず……。さっさと倒されて……」
　NU-001（ロック）が守りを固めていない今がチャンス。
　フリーデ・ホワイトは、パワークラッシュを万能型（U）に放った……
　はずだった。
　振り下ろされたザンクツィオンハンマーは、ガードを使い、体の表面を硬化させたNU-001（ロック）に受け止められ、フリーデ・ホワイトに大きな隙が生まれてしまう。
　そこに、NU-001（ロック）がレーザーガンを放つ。
　一直線に放たれた光の束が襲い掛かり、フリーデ・ホワイトが後方へと吹き飛ばされる。
「んっ！」
「フリーデさん、大丈夫ですか！」
　NU-001（ロック）の攻撃を受け、蹲るフリーデ・ホワイト。
　そこに駆け寄ってきたミムジィ・リンがフリーデ・ホワイトにヒールを唱える。
　優しい光に包み込まれ、フリーデ・ホワイトのシールドを修復した。
　が、重体は逃れたものの大きなダメージを負ってしまった。
「ふう、怖いねえ」
　スコープを覗き込み一部始終を見ていた男、アラン・スミシーもフリーデ・ホワイトと同じことを考えていた。
　が、目の前で起こった光景に、標的NU-001（ロック））に変更した。
　その時だった。
　誰も手が出せず、無警戒となっていた万能型（U）が、めくらましを放つ。
　万能型の周りを煙幕が広がっていく。
　影響を受けたのは、前衛で戦っていたキーラとジャスティン・L・アークだった。
　そこに、NU-001（ロック）が襲い掛かる。
　その様子に気が付いたアラン・スミシーが慌てて、援護射撃をする。
　しかし、足止めできたのは一体だけ、NU-001（ロック）が固くとがった右腕をキーラを切り裂いた。
「笑止なり！」
　近づいてきたNU-001（ロック）の隙を突いて、ジャスティン・L・アークが攻撃を仕掛けるが当たらない。
「下がってなの！」
　煙幕によって、攻撃が当たらないキーラとジャスティン・L・アークに声を上げたのは、ミムジィ・リンだった。
　ミムジィ・リンは、二人がNU-001（ロック）から距離を取ったことを確認すると、NU-001（ロック）にフォースアローを放つ。
　打ち出された白い矢は、NU-001（ロック）に襲い掛かるが、敵ナイトメアにはあまり効果がないようだった。
　二人が離れたことにより、NU-001（ロック）の標的は、次に近くにいた海付 深羽と山田　詠歌に変更される。
「私たちが、中型の気を引く。今のうちに万能型を頼んだ」
「それはやめた方がいいかもねぇ」
　標的になった海付 深羽の言葉をアラン・スミシーが否定する。
　アラン・スミシーの視線を追うと、そこにはフリーデ・ホワイトの姿があった。
　一同が先ほどの光景を思い出す。
「中型を倒すしかないってことか？」
　キーラの言葉にアラン・スミシーが首を縦に振る。
　その間も、海付 深羽と山田　詠歌が中型ナイトメア（NU-001（ロック））に応戦。
　直撃は免れているものの、少なからずダメージは蓄積していた。
　その様子に、NU-001（ロック）から距離をとっていたキーラ達は標的を決め、武器を握る力を強めた。
「いいんだねぇ？」
「構わない」
　キーラの返答後、狙いを定めたアラン・スミシーがポイントショットを放つ。
　集中力を極限まで高めた射撃、それが外れるはずなどない。
　ライフルから飛び出した弾丸は、一直線に万能型（U）へと向かい小さな体を打ち抜いた、同時にNU-001（ロック）へキーラとジャスティン・L・アークが接近する。
　万能型（U）への攻撃と二人の接近に、NU-001（ロック）の標的が、キーラとジャスティン・L・アークに変更された。
　二体のNU-001（ロック）が、接近するキーラとジャスティン・L・アークに向けて、レーザーガンを放つ。
　避ければ、後方にいるミムジィ・リンとアラン・スミシーに当たるかもしれない。
　しかし……
　二人は、NU-001（ロック）の攻撃を避け、接近を続けた。
　放たれた光の束が、ミムジィ・リンとアラン・スミシーへ一直線に襲い掛かる。
　が、直撃は避けたようで、ミムジィ・リンがフォースアローをNU-001（ロック）へ放つ。
　創造された白い矢は、キーラとジャスティン・L・アークの脇をすり抜け、NU-001（ロック）に直撃した。
　そして、レーザーガンによって隙の生まれた懐にキーラとジャスティン・L・アークが滑り込み、NU-001（ロック）に攻撃を放つ。
　攻撃を受け、一体目のNU-001（ロック）の撃破に成功した。
　しかし、まだもう一体のNU-001（ロック）が残っている。
　二人に向けて、NU-001（ロック）が切り裂くを放とうとする。
　が、NU-001（ロック）は、近づいているもう一人の存在に気づいていなかった。
「さっさと倒されて……」
　NU-001（ロック）に向けて、フリーデ・ホワイトのパワークラッシュを放つ。
　力の込められた一撃が、二体目のNU-001（ロック）を頭から叩き割り、撃破に成功した。
　だが、まだ終わりではなかった。
　万能型（U）がスキル【超音波】を放った。
　トンネル内に響く奇怪な音にライセンサー達は、身動きが取れなくなってしまう。
　その隙をついて、万能型（U）がライセンサーたちの脇をすり抜け、町へと侵攻していった。
　奇怪な音によって、万能型（U）の侵攻を止められないライセンサー達。
　あと、数メートルでトンネルを抜けてしまう……
　その時だった。
　ミムジィ・リンが最後の力を振り絞る。
　フォースアローを放つ。
　打ち出された白い矢が万能型（U）の周囲にばらまかれ、足止めをする。
　その隙に、全力移動で素早く移動したキーラ、万能型（U）の前に立ちふさがる。
　そして……
「行かせるかよ。これで終わりだ……」
　大剣を振り下ろし、万能型（U）を撃破した。


Fin